10丢失的电报 (第15/20页)

情对你有多大教训？”

    “我绝不让这种错误重犯。”

    “我感到怀疑。”舰长拿起桌上的一叠长长的黄色表格“出于一个也许是不幸的巧合，我今天上午一直在填写评价你们工作表现的报告，其中也有你的。我必须在离任时将它交给人事局。”

    基思少尉感到一阵震颤和惊慌。

    “你认为这次事件会对你的评价报告产生什么影响？”

    “这话不该我说，长官。任何人都会犯一次错误——”

    “有些错误会一犯再犯，而海军容许犯错误的余地是很小的，威利。每一次行动都涉及太多的生命、财产和危险，万万马虎不得。你现在就是在海军里服役。”

    “对这一点我有认识，长官。”

    “坦白地说，我认为你没有认识。刚刚发生的事情迫使我对你的评价报告是‘不能令人满意’。这当然是件不愉快，令人讨厌的事情。这些表格会永远保存在人事局里。上面写的每件事情都将成为你的名字的一部分。我不愿毁掉一个人在海军里的前程，即使他并不看重这种前程。”

    “我并不轻看它，长官。我犯了一个严重的错误，我为此非常痛心。我能说的话都已经说清楚了。”

    “我也许现在该把关于你的报告写出来了。”舰长说。他从那一叠表格中抽出一张，拿起一枝铅笔，开始写了起来。

    “我可以再说一件事吗，长官？”威利赶快插了一句。

    “当然可以。”舰长抬起头，举着铅笔。

    “您现在是怀着对那件事的鲜活印象写报告。我知道这件事十分严重。但我想，您如果过二十四小时再写，您的措词也许会稍微公平一些——”

    德弗里斯以众所熟知的讥讽方式微笑着“有道理。不过在