第十五章 出人意料 (第5/6页)

的军营，讲理讲礼，看看能不能说得李秀成“放下屠刀，立地成佛”？

    这话不能直说，只是淡淡地问了句：“吴大人，不知是那几位大老？”

    “反对最力的，是原任的江督何桂清何大人，奉旨接任江西学政的彭大人，还有已经致仕的礼部侍郎孙大人，其他的人，也以他们的马首为瞻。”吴煦无奈地说，“逸轩，守上海，是以你为主，可是何大人的话，咱们做属下的，也不能不听。我不是跟你过不去，实在是夹在中间，为难的很！”

    吴煦这话，听上去是两面都不想得罪，但行为上却露了马脚——既然停了杨坊的募款，便等于说是宁肯得罪关卓凡，也不愿拂逆了这班大老的意思。

    “吴大人，”关卓凡提醒道，“何桂清早已经革职，属下不属下的，好像也谈不上。”

    “逸轩你说的虽然不错，不过咱们江苏的薛抚台，到底还是何大人提拔的——”

    何桂清是云南人，道光十五年的进士，翰林出身，官运极红，四十一岁就当上了两江总督，风头一时无两。然而太平军攻破和春的江南大营时，他在常州坐拥重兵，见死不救，可等到太平军开始逼近常州，他却又怕了，借口要到后方去筹饷，意图先行离城而走。常州的耆绅，攀辕跪香，不让他走，他的亲兵小队居然开枪，共打死了一十九人，到底还是出了城。

    等到常州一破，咸丰的圣旨也到了，何桂清“革职，交部议处”。

    照例，既然被革了职，应该自行回京，听候勘察，可是何桂清知道，自己的行为太过卑污不堪，这一进京，必获严谴，于是跑到上海，待在英租界里，找了种种借口，延宕时日，以待转机。浙江巡抚王有龄和江苏巡抚薛焕，都是何桂清的人，一边替他在京里活动，一边把他在上海供养得好好