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小心翼翼地抚摸孩子，简略告知：“曹家是西苍望族，世袭武官。万斌则因为堂妹嫁给了贵妃的表弟，逐渐成为庸州新贵。”

    “两家原本井水不犯河水，但数年前，万斌调任为西苍知府，其子万璋跟随，仗势横行霸道，无法无天，与曹达及其朋友在赌坊、酒肆、妓院等场合，屡次争执，从吵架到斗殴，势不两立。”

    赌坊？酒肆？妓院？吃喝/嫖/赌？姜玉姝恍然，心想：原来，是本地衙内与外地衙内之间的较量。

    郭弘磊搂着妻子，继续说：“三年前，曹达看上一个花魁，正捧着，却被万璋硬抢了去，花魁被凌/辱至死。曹达一怒之下，险些活活打死万璋，曹家费尽周折，才平息事端。”

    姜玉姝叹了口气，“曹公子是个重情义的。但万家的靠山是贵妃，他今天帮咱们挤兑知府，会不会遭报复？”

    “不会的。”郭弘磊安抚道：“据可靠消息，宁王图谋造/反，败露后被废除亲王爵，贵妃为同谋，已经被打入冷宫。否则，万斌今天绝不会善罢甘休。”

    “贵妃一党倒了？”

    “争储二十余载，败了。”

    姜玉姝莫名紧张，“那这下，储君之位想必是嫡长皇子的了？”

    “尚不确定。按例，册封太子时，往往会大赦天下。”

    姜玉姝脱口而出，“横竖早晚都得传位，皇帝不如早日册立太子，稳定人心！”

    “静观其变吧。”

    少顷，郭弘磊估摸着时辰，无奈说：“我得回营交差了。”

    姜玉姝垂眸瞬息，旋即振作，起身道：“走！我送一送你们。”

    郭弘磊搀扶身怀六甲的妻子，心怀歉疚，低声说：“我有