第08章哪一种勋章使人与众不同 (第7/10页)

走开，神情是毕恭毕敬的，但是自豪，不满。她在远离穿流的人群的一个角落里看见了阿尔塔米拉伯爵，就是在自己的国家被判死刑的那位，读者已经认识。在路易十四治下，他的一位亲戚嫁给了一位孔蒂家的亲王；这段往事多少保护着他，免遭圣会的警察迫害。

    “我看见的只是死刑判决使一个人与众不同，”玛蒂尔德想“这是唯一不能买的东西。”

    “啊！我刚才对自己说的是一句俏皮话！真遗憾，它来的不是时候，没能让我出出风头！”玛蒂尔德口味太高，不肯在谈话中使用事先准备好的俏皮话；但是她又太虚荣，不能不自鸣得意。她的脸上，幸福的神色于是取代了厌倦的表情。德-克鲁瓦泽劳瓦侯爵一直在说话，以为看见了成功，就更加喋喋不休了。

    “一个坏蛋拿什么来反驳我的俏皮话呢？”玛蒂尔德心里说。“我会这样回答批评者：男爵的头衔，于爵的头衔，可以买到；一枚勋章，可以赠送；我哥哥就刚刚得到一枚，他做了什么？一个官阶，可以获得。住十年兵营，或有个亲戚当陆军部长，就能像诺贝尔一样当上骑兵上尉。一笔巨大的财产呢！这仍旧是最难的，因而也最值得尊重。真奇怪，这跟书上讲的正好相反好吧！为了财产，就娶罗特希尔德先生的女儿吧。”

    “我的话的确有深度。死刑判决仍然是唯一无人敢申请的东西。”

    “您认识阿尔塔米拉伯爵吗？”她同德-克鲁瓦泽努瓦先生。

    她好像大梦方醒，这个问题和可怜的侯爵五分钟以来跟她说的话没什么关联，和蔼可亲的他不免感到难堪。不过，他是个机智的人，并以机智而享盛名。

    “玛蒂尔德