第八十章 火中姐妹 (第9/10页)

是有人故意纵火？”孔璐华问道。

    “我当时确实有此猜测。”阮元道：“听红门局的人说，那里原是废弃织机不用了，临时囤放之处，织机多是木质，本易燃烧不假，可现场灰烬细密，恐非废弃织机那些木质所能引燃。而且谢大人也和我说，他在那一带闻到了不少硝石、硫磺的气味。”

    “如此想来，此时也是大有蹊跷。只是这般大的火情，原本谢大人也不能自行作主，还要上报巡抚才是。可吉中丞就在起火前一日，接到了调令，去广州赴任总督去了。继任的玉中丞初到浙江，想是交接之事尚未办妥，我们也不敢贸然决断。”阮元所言吉庆调任一事，是朱珪降了安徽巡抚，两广一时空了出来，是以吉庆被升任了两广总督。这时要到浙江上任的巡抚，是原山东巡抚玉德，他在乾隆六十年升任山东巡抚，与阮元也曾共事半年，只是阮元当时督学、修书、调任之事频繁，与玉德交情却也不多。

    只是阮元此时尚不知晓，玉德一直在以山东河道事务办理未毕和不谙海防事务为由，拒绝第一时间办理彻查火灾之事。后来玉德虽然也曾去现场查看，可只道火情虽大，但人为纵火，证据不足，谢启昆所言硝石、硫磺气味，那时也早已消散。周遭百姓本就不多，又大多葬身火海，无人可询，玉德便草草结了此案，只以失火上报，谢启昆虽然力辩其中细节尚未查清，可玉德也不愿再行过问。

    阮元沉思片刻，又问道：“夫人，文如她近日，情况怎样？听说那日失火，文如的居室也被烧了，想来这件事，她心中也会多有惊惧吧？”

    “那是自然了，这几日文如不知什么时候，就会抱着我哭，每日都要安慰她好些时辰呢