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目光朝众人扫过来，微微一笑说道：“怎么感觉有很多人没来？”

    “母后忘了？那些人都因科考舞弊犯案，被羁押在刑部大狱。”小皇帝朗声说道。

    太后哦了一声，目光蓦然变得严厉，缓声说道：“科考本是为国选取贤能，却成了某些官员营私舞弊的工具，若大才子秦渭所说，这天底下不知有多少个范庸，因为无权无势没有名气没有银子，被不公对待名落孙山，数载寒窗毁于一旦，又有多少无能的蠢材，被录用到各地为官，祸害天下百姓。是以，但凡参与者，绝不轻纵。”

    众位官员低下头去，太后吩咐一声让魏如黄忠进来。

    黄忠打开卷轴大声宣读案情，魏如宣读涉及刑律，宣读完毕后，太后说道：“所有案犯，均罪加一等。”

    在场官员哗然，根据刑律，刑罚最重者发配流放，太后此言一出，这些案犯会被斩首示众。刑部尚书李德敬出班奏道：“启禀太后，本朝从无因科考舞弊犯案，被斩首的先例，刑罚过重难免有苛政之嫌。”

    “苛政？”太后冷笑，“若对这些人仁慈，对无权无势的举子才是苛政。再有求情者，以包庇案犯论处。”

    没人敢再说话，沉默中孙智周扑通跪了下去，磕头说道：“是臣的错，对门人幕僚约束不严，又太过信任家仆，臣虽非有意纵容他们为恶，却无形中助长了他们的气焰。臣有罪，臣没有脸再在朝中为官，恳请太后准臣告老，臣余生学习杜阁老，开办学堂启蒙儿童识字。”

    孙智周说着话已是老泪纵横泣不成声。

    “扶孙相起来。”就听太后和气说道，孙智周精神为之一振，有内禁卫过来扶起他，太后